Problemkartlegging av tre kraftverk i Nitelva

Sammendrag

I 2019 ble fisk, elvemusling, edelkreps og vannvegetasjon undersøkt i Nitelva for å se på økologiske effekter av de tre kraftverkene Verkfossen, Sagfossen og Rotnes Kraftstasjon. I tillegg ble kraftverkenes påvirkning på dagens vannføring og hydromorfologiske tilstand undersøkt, samt betydningen av fraført vann. Strekningen Sagfossen-Rotnes i flere år vært preget av hyppige og raske endringer i vannføring. Resultatene viser at bestandsnedganger av elvemusling og edelkreps for deler av den undersøkte elvestrekningen trolig kan forklares av hyppige og raske variasjoner i vannføring. Effekter på ørret er ikke entydige, men det er sannsynlig at ørretbestanden er negativt påvirket i deler av elva. Oppstuving av vannmasser i Sagdammen og Verksdammen fungerer som sedimentasjonsfeller og hindrer naturlige tilførsler av sediment til den meandrerende strekningen nedstrøms, samt danner grunnlag for tette bestander av vasspest. Endring i manøvreringsregimet, med stans i dagens start/stopp-kjøring ved det nederste av de to øverste kraftverkene, antas å ha en positiv effekt på livsmiljøet for elvemusling og edelkreps på strekingen Sagfossen-Rotnes. En tilbakeføring av fraført vann vil kunne redusere både lengden på perioder med delvis tørrlegging rett nedstrøms demningene samt generelt øke vannstanden i elva. I tillegg til stans i start/stopp-kjøring bør framtidig overvåking og forvaltning av Nitelva, inkludere fastsettelse av kjemisk tilstand, fortsatt overvåking av vannkvalitet, undersøkelser av tilstedeværelse av krepsepest og biotopjusterende tiltak for å sikre et bedre livsmiljø for levedyktige bestander av sårbare og sterkt truede arter som elvemusling og edelkreps.