Brunere vann bremser oppblomstring av skadelige cyanobakterier i innsjøer

Dette og andre funn skriver en forskningsgruppe NIVA har ledet i en ny artikkel i det prestisjetunge tidsskriftet Global Change Biology.

Hyppigere ekstremvær på grunn av de globale klimaendringene fører til at mange innsjøer mottar mer nærings- og humusstoffer enn tidligere. Økte utvasking av humusstoffer fra skog og mark de siste ti årene har gjort innsjøer over hele Norden brunere.

Både ekstremvær og andre belastninger på innsjøene varierer mye i rom og tid, noe som gjør de kombinerte økologiske virkningene av dem vanskelig å forutsi. 

− Ved å kombinere eksperimenter med store datasett fra nordiske innsjøer, klarte vi å tallfeste hvor mye næringsstoffer innsjøer med mye og lite humusstoffer tåler før de får oppblomstring av cyanobakterier, forteller sjefsforsker i NIVA, Anne Lyche Solheim, som har ledet forskergruppen bak den vitenskapelige artikkelen.

− Vi fant at vann med mye humusstoffer tåler mer næringsstoffer, som fosfor og nitrogen, før det blir så mye cyanobakterier at det reduserer den økologiske tilstanden i vannet, sier Lyche Solheim. 

Dårlige lysforhold

De dårlige lysforholdene som følge av disse humusstoffene så ut til å være hovedårsaken til at brunt vann motvirker næringssaltenes stimulerende effekt på cyanobakterier. Vi var overrasket over dette funnet, da mange cyanobakterier kan klare seg godt ved dårlige lysforhold.

I forskningsgruppens artikkel i Global Change Biology står det i klartekst hvilke nivåer av fosfor som ikke bør overskrides for å unngå algeoppblomstringer av cyanobakterier i både klare og brune innsjøer.

Ulike metoder, samme resultat

Resultatene er basert på to store innhegningseksperimenter i Tyskland, samt mange observasjoner fra innsjøer over hele Norden og Storbritannia, inkludert en lang tidsserie fra en norsk innsjø. På den måten avdekket vi de kombinerte effektene av tilførsler av næringsstoffer og humus på planteplanktonsamfunn (alger og cyanobakterier), forteller Lyche Solheim.

Resultatene av både eksperimentene og observasjonene viste det samme: Terskelen for fosfor som gir økt risiko for oppblomstring av cyanobakterier er lavere i klare innsjøer enn i brune innsjøer. Dette er viktig kunnskap forvaltningen kan bruke for å planlegge tiltak mot avrenning av næringssalter til vann og vassdrag.

Denne kunnskapen må likevel ikke brukes til å redusere ambisjonsnivået for tiltak mot utslipp av næringssalter, da brune innsjøer nemlig kan få oppblomstring av andre problemalger (Gonyostomum semen) som ikke er giftige, men som kan forårsake andre problemer i innsjøene og som kan gi ubehag ved bading, påpeker Lyche Solheim. Det er dessuten grenser for hvor mye næringsstoffer vannet tåler før det kan bli oppblomstring av cyanobakterier også i brunt vann.